5 Factos sobre Dor Ciática e Hérnias de Disco

O que é Dor Ciática?

É um termo genérico que as pessoas usam para descrever vários tipos de sintomas pela perna. Pode ser dor, formigueiros, dormências e até sensação de garrote. Normalmente relacionamos a “dor ciática” ao nervo ciático, já que os sintomas se manifestam no percurso desse nervo. É possível que seja esta a causa do problema, mas é muito mais frequente as suas dores serem causadas por uma irritação de uma raíz nervosa na zona lombar.

Para além disto, a dor ciática é usada para descrever duas coisas muito diferentes:

– Dor Lombar Radicular: Em que temos dor pela perna

– Radiculopatia Lombar: Em que temos outros sinais, neste caso neurológicos, como dormência, fraqueza muscular e diminuição dos reflexos na perna.

É verdade que pode ter estes dois problemas ao mesmo tempo, por isso é importante entender exatamente que tipo de sintomas tem, para o médico ou o fisioterapeuta definirem o melhor plano de ação.

Hérnias de Disco e Dor Ciática

As hérnias de risco são muitas vezes indicadas – erradamente – como as principais culpadas da dor ciática. Há vários tipos, como as protusões, as extrusões e os sequestros de disco.

O sensacionalismo é mais facilmente vendido, e por essa razão há mitos que ainda hoje perduram sobre os discos da nossa coluna, e que não são verdadeiros. Por isso, para o ajudar a compreender melhor as suas dores, vou responder a alguns dos mais populares.

O disco da coluna é como uma bola de berlim?

Não. Esta analogia é usada porque, tal como uma bola de berlim, o disco tem uma estrutura mais firme por fora – os anéis fibrosos – e um gel semi-fluído no centro, o núcleo pulposo. Quando nascemos, este núcleo é principalmente material mucóide, mas após a primeira década de vida, é substituído por fibrocartilagem, que é muito menos flexível. Pense nele como se fosse uma pastilha elástica.

É verdade que este núcleo pode ser pressionado a sair da zona central do disco, mas este processo não é grave como se pensava – para a maioria das pessoas – e o disco não é assim tão frágil. Ele aguenta compressão, tensão e torção, ao contrário da bola de berlim que se rasga à primeira dentada. Para além de serem fortes, adaptam-se muito bem a estas forças.

E relativamente às hérnias de disco, há boas notícias. Os estudos dizem-nos que os discos curam-se espontaneamente com o passar do tempo. Na verdade, quanto mais grave é a hérnia, mais provável é haver uma regressão parcial ou até total. Para além disso, outro estudo descobriu que “a severidade da alteração do disco não tem relação com os sintomas”. Ou seja, as hérnias mais graves não dão as dores mais severas.

Para reforçar isto, percebemos que estas e outras alterações, como degeneração e perda da altura dos discos, são muito comuns em pessoas que não têm qualquer sintoma. E isto é verdade desde os 20 anos e principalmente quando envelhecemos.

O seu Disco pode sair do sítio?

Não. Vejo nas pessoas que trato que esta ideia de que o disco pode sair do sítio causa um grande medo e faz com que não queiram fazer certos movimentos com receio de que piore a situação.

Os seus discos não saem do sítio. É um tecido flexível mas ao mesmo tempo resistente, e é por isto que nunca viu um disco fora do sítio numa ressonância magnética. É mais provável a vértebra deslizar – a chamada Espondilolistese.

O seu nervo está preso ou pinçado?

Esta é a pergunta que os meus utentes mais fazem. É verdade que tal pode acontecer, mas os nervos são dinâmicos, deslizam sobre os tecidos à sua volta. Eles sofrem compressões a toda a hora. Estas situações não são problemáticas nem causam danos permanentes. Ter mais compressão do nervo não quer dizer que vá ter sintomas mais agressivos.

As pessoas que têm sintomas numa perna, pode ter também compressão nas raízes nervosas do lado contrário, apesar de não terem sintomas desse lado. Outros fatores como inflamação e inchaço são um fator que não podemos ignorar neste processo. E a razão pela qual lhe trago toda esta informação é porque a ressonância magnética provavelmente não vai justificar as suas queixas.

Por isso, a não ser que queira mesmo ser operado, não precisa de ressonância magnética quando fizer tratamento conservador, isto porque:

1. O tratamento vai ser igual, independentemente do que a ressonância acusar;
2. Pode criar medos desnecessários;
3. Pode criar um foco contraproducente nos resultados da ressonância.

O objetivo da Fisioterapia não é tratar a ressonância, mas tratá-lo a si.

Fisioterapia na Dor Ciática

Se o seu médico ou fisioterapeuta suspeitarem de um problema nos nervos, vão fazer algumas perguntas para confirmar esta suspeita:

• Tem formigueiros ou dormências pela perna?
• Tem dor abaixo do joelho?
• A dor na perna é pior que a dor nas costas?

Também farão alguns testes específicos para avaliar a função do nervo, através da sensibilidade na perna, da força dos músculos, dos reflexos e também de testes como o Slump Test ou o Straight Leg Raise para perceber se esse movimento aumenta os seus sintomas.

Quais são os Melhores Exercícios para a Dor Ciática?

Não há um grupo de exercícios que é melhor do que os outros. Para além disso, cada pessoa vai reagir de forma diferente aos movimentos. Isto acontece porque cada lesão é diferente, com níveis de gravidade diferentes. Não há uma receita para toda a gente.

Dito isto, há 3 grupos de exercícios que costumam funcionar bem para a maioria das pessoas.

Força Muscular do Tronco – Dentro deste grupo, os 3 mais populares são o bird dog, curl ups e side planks. Pode fazê-los todos os dias porque são de baixa intensidade. Ao início tente fazê-los de forma isométrica, e se algum for difícil, reduza a dificuldade ou o tempo do exercício.

Deslizamento Neural – O objetivo destes exercícios é melhorar o deslizamento do nervo sobre os tecidos que estão à sua volta e, com isto, reduzir a sensibilidade destas fibras nervosas. Também os pode fazer todos os dias, e garanta que os consegue tolerar.

Movimentos Repetitivos – Perceba quais são os movimentos que aliviam os seus sintomas e faça-os de forma repetitiva para que sinta essa redução de sintomas no seu dia a dia.

Se a flexão ou a extensão da coluna aliviar as suas queixas, repita esse movimento 10 a 15 vezes, e mantenha essa rotina ao longo das semanas para acumular os ganhos desta prática. Pode aumentar o número de repetições à medida que melhora, mas aproveite para aumentar a amplitude do movimento também.

O meu melhor conselho é que faça cada exercício com a ideia de perceber quais são os que funcionam melhor consigo, e mantenha-se consistente porque é com essa estratégia gradual e progressiva que vai alcançar o seu objetivo.

Acompanhe estes exercícios com outras atividades que consiga tolerar. No seu caso pode ser a natação, para outros pode ser até a bicicleta. Teoricamente o caminhar é o movimento mais natural e que lhe dará mais ganhos. Mas claro está, faça o que resultar melhor consigo. Comece com 5 minutos e se no dia seguinte estiver bem, pode aumentar a duração das suas caminhadas gradualmente.

Há Exercícios que deve Evitar na Dor Ciática?

Claro, mas só de forma temporária. Em princípio nenhum exercício está eliminado à partida. Corrida, bicicleta, natação e levantar pesos são bons para a saúde dos seus discos e da sua coluna.

Lembre-se que o objetivo da reabilitação é voltar a fazer o que mais gosta. Por isso ao início pode ter de reduzir um pouco a intensidade, a duração ou a frequência dos seus treinos, mas ao contrário do que lhe podem ter dito, nada precisa de ser eliminado para sempre.

A Cirurgia na Dor Ciática e Hérnias de Disco

Os estudos dão-nos as melhores estratégias para a maioria das pessoas, mas não para todas. Ainda assim, um estudo importante de 2007 descobriu que a cirurgia é mais eficaz a reduzir os sintomas e a recuperar mais rápido nas primeiras 12 semanas, mas com o passar do tempo, os resultados acabam por ser iguais entre as pessoas que são operadas e as que fazem Fisioterapia.

Por isso, na maioria dos casos, é melhor fazer Fisioterapia, até porque a cirurgia implica anestesia, custos mais elevados e pode trazer outras complicações que o tratamento conservador não tem.