Tem Estenose Lombar? Tratamento, Exercícios e Cirurgia

Vamos ao médico e ele diz-nos que temos uma compressão da medula ou de alguma raíz nervosa, e todos os alarmes soam dentro da nossa cabeça. O que é uma Estenose? Tenho de ser operado? A Fisioterapia pode ajudar? Vamos a isso.

O que é Estenose Lombar

A coluna vertebral tem várias regiões: cervical (que é o pescoço), dorsal (o meio das costas) e lombar – o fundo das costas, e é nesta região que nos vamos focar. Também temos o sacro e o cóccix na base.

Uma das principais funções da coluna vertebral é proteger a medula espinal e as raízes nervosas que dela saem. No caso da Estenose Lombar, o que acontece é uma degeneração progressiva com a idade que afeta negativamente tanto a medula como as raízes nervosas.

“Estenose” significa estreitamento, por isso Estenose Lombar quer dizer que o espaço da medula está reduzido, e possivelmente os das raízes nervosas também

Sintomas da Estenose Lombar

Os sintomas mais comuns neste problema são dor na extensão da coluna, em pé ou a andar, pelo que vai sentir dores na nádega e na perna. Por outro lado, vai sentir alívio quando se senta ou se dobra para a frente.

O raciocínio por detrás é que quando está em pé, coloca as costas para trás ou anda, o espaço medular diminui. E quando se senta ou se dobra para a frente, aumenta o espaço medular.

Para além das dores na nádega e na perna, pode também sentir formigueiros e dormências, fraqueza muscular e pode sentir a necessidade de aumentar a base de apoio quando anda.

Claudicação Neurogénica ou Vascular na Estenose Lombar

Se for ao médico, ele vai dizer que tem claudicação neurogénica – que é dor na perna enquanto anda devido à irritação dos nervos. Não confundir com claudicação vascular, em que a dor na perna é devido a um problema vascular.

É fácil perceber a diferença entre estas duas possíveis causas – é o chamado “sinal do carrinho de compras”. Se tiver dor a andar devido a uma estenose lombar, vai sentir um alívio dessa dor se se inclinar para a frente e pendurar-se no carrinho de compras. Por outro lado, andar de bicicleta aumenta as dores se for um problema vascular, mas não se for uma estenose lombar.

A Fisioterapia Ajuda na Estenose Lombar?

Agora pode estar a perguntar: se a estenose lombar é uma alteração estrutural da coluna, como é que a Fisioterapia e o exercício físico pode ajudar? Não seria melhor fazer logo a cirurgia e corrigir o problema? Tal como no artigo sobre a Espondilolistese, a resposta é a mesma: os estudos não recomendam que comece pela cirurgia.

Um estudo de 2020 descobriu que, entre as pessoas acima dos 60 anos que não têm sintomas, até um terço delas têm estenose lombar, confirmada pelos exames. Outro estudo de 2017 concluiu que a relação entre os achados nos exames e os sintomas das pessoas era praticamente inexistente.

Por último, em 2006 um estudo concluiu que os achados que encontraram nos exames não determinavam se a estenose lombar era de facto a causa das dores. Para além disto, um outro estudo de 2021 indica que os exames não são necessários para diagnosticar este problema. Também referem que o tratamento conservador deve ser a primeira opção de tratamento.

Fisioterapia no Tratamento da Estenose Lombar

Por isso, o objetivo da Fisioterapia e dos exercícios não é reduzir a estenose lombar, mas sim melhorar a qualidade dos seus movimentos e a qualidade de vida em geral. Neste vídeo tem um programa bastante completo para começar a resolver os seus sintomas.

Recomendações no Tratamento da Estenose Lombar

Como sempre, as recomendações para a Fisioterapia e respetivos exercícios são orientações e não regras rígidas. Veja com o seu médico se a sua situação clínica impede que faça tratamento conservador, e tenha sempre em mente os seus objetivos na tomada de decisão.

Lembre-se também que estes são apenas alguns dos muitos exercícios que pode fazer, veja o que resulta melhor consigo e mantenha-se consistente. Se for necessário reduzir ou mesmo parar as atividades que lhe agravam os sintomas, deve fazê-lo, mas apenas temporariamente até se sentir melhor.

Gestão da Dor no Tratamento da Estenose Lombar

Faça duas a três sessões de Fisioterapia por semana – na fase inicial – e respeite sempre os seus limites de dor durante o tratamento e exercícios. Eu recomendo sempre que aceite um nível de desconforto ligeiro. Se quiser pensar numa escala de 0 a 10, diria que é aceitável sentir uma dor até 2 em 10. Mais do que isso, pode querer dizer que ou o tratamento é exigente para o que consegue aguentar, ou é demasiado cedo.

Para além destes exercícios, pode e deve fazer outro tipo de atividade física como caminhar. Se andar é difícil para si, experimente andar de bicicleta, nadar ou outra atividade que consiga tolerar no momento. Também é útil contar os passos ou o tempo que consegue andar, comparando com a semana ou o mês anterior.

Cirurgia no Tratamento da Estenose Lombar

A grande maioria dos estudos – como por exemplo estes de 2008, 2010 e 2015 –  confirma que a cirurgia é a melhor opção a curto prazo – nos primeiros anos após a intervenção.

Mas uma revisão de 2016 refere que há muito pouca confiança para concluir qual é a melhor opção para tratar a estenose lombar: a cirurgia ou o tratamento conservador. Isto porque ao avaliar os resultados da cirurgia ao final de 6, 8 ou 10 anos, não há diferença para o tratamento conservador, ambos os grupos têm resultados semelhantes em termos de sintomas e qualidade de vida.

E para além da cirurgia ser mais dispendiosa, chega-se à conclusão de que, 7 a 10 anos após a cirurgia de descompressão da estenose lombar:

• 23% dos utentes tiveram de ser operados novamente – quase 1 em cada 4;
• 33% dos utentes tinham dor lombar severa.

Em boa verdade, a cirurgia pode ser a melhor opção em alguns casos – principalmente se tiver défices neurológicos grandes ou galopantes – mas a primeira opção deve ser, por regra, o tratamento conservador.